En el post anterior me referí al Nacional de Madeira como “el equipo de la liga” y expliqué de donde surgió esa denominación, pero como había dicho voy a explicar porqué siento eso en relación a este equipo:

Al inicio de temporada pocos pensarían que el Nacional de Madeira, estaría en la posición en que está ahora, pero con la calidad del 4-3-1-2 o 4-1-3-2 de Manuel Machado, estamos ante un proyecto con presente y con mucho futuro por delante.  El Nacional de la Madeira esta temporada ha tenido grandes cambios en su plantilla, llegaran varios jugadores jóvenes y cuando eso ocurre las dudas en relación a la prestación del equipo prevalecen. Además llegó un entrenador nuevo, Manuel Machado (un regreso, llevó el Nacional a la 5º plaza en 2005/06) . Machado es sin duda uno de los mejores entrenadores portugueses en el plano táctico y también en la apuesta por la juventud. Manuel Machado había dicho al inicio de temporada que el objetivo era asegurar la permanencia cuanto antes, pero la verdad es que este Nacional estuvo siempre en puestos de Europa. Y ahora puede ser el año casi perfecto, pues logró llegar a la semifinal de la Copa Portugal (la mejor participación) y lo tiene todo para igualar la mejor clasificación con Casimiro Mior al mando del equipo, la 4º plaza en 2003/04. Pero lo más destacado es el bueno fútbol que el equipo ha presentado con el plus de tener a una plantilla llena de valores, que hace que cada campo en que juegue el Nacional tenga la presencia de innumerables ojeadores de equipos de las principales ligas del viejo continente.

Y hablando de jugadores, son varios los que cruzan el Atlántico, de un mercado en que el Nacional conoce como nadie, el brasileño. Y de esos destaco al joven central Maicon, que da mucha seguridad a la zaga y es rápido y acostumbra hacer pareja con el contundente Felipe Lopes. Edson Sitta un jugador que de interior hace que la conexión entre el centro del campo y la delantera sea real. La calidad técnica, inteligencia y verticalidad del médio, Luís Alberto. Y en el mercado portugués también demostró una gran capacidad en la hora de detectar talento en la propia Isla o en Portugal Continental: como son el  caso del mediocampista ofensivo, Rubén Micael( ex União da Madeira)un jugador con personalidad, capaz de leer el partido y marcar el ritmo, además de un fuerte disparo desde la frontal. Otro caso de buen trabajo de ojeadores es, João Aurélio que jugaba en 2ºB en el Penalva do Castelo, un medio centro de características defensivas de mucha labor .

Si a ello le añadimos la experiencia determinante de los laterales Patacas y Alonzo( lateral de largo recorrido que se suma al ataque y de los que más centra en la Liga) con el incansable y recuperador Cléber, más el fiable Bracalli en la portería, la velocidad del angoleño Mateus, tenemos una de las mejores alineaciones de la Liga Sagres.

Pero el gran destaque es cómo no el pichichi de la Liga Sagres, Néné, un jugador que venia de las reservas del Cruzeiro de Brasil y que está siendo la revelacíon de la Liga Sagres, demostrando mucha calidad y olfato a la hora de finiquitar. Estará de salida para una grande Liga, pero con ello no se piense que el Nacional no tiene soluciones para su salida, la tiene en su propia plantilla y se llama Duje Cop, una joven promesa Croata que ya se estrenó a marcar en la Liga y que en los minutos que jugó se ve que hay allí un diamante en bruto.

Pero así vive el Nacional, de la renovación. Y es que en Nacional en las últimas temporadas pasaron fantásticos futbolistas que después se fueran a grandes palcos, sólo para referenciar algunos: Paulo Assunção que hoy está en el Atlètico de Madrid, Adriano en Oporto, Wendell en Burdeos y Diego Benaglio en Wolfsburgo.

Ahora tiene un calendario estimulante en estas cuatro jornadas en que tiene que garantizar los puntos para la Liga Europea. Necesita confianza en los duelos con los grandes, y la demuestra de la credibilidad de su fútbol cuando reciba en la 29ª jornada el equipo que le dejó fuera de la final de la Copa, el Paços de Ferreira, todo un estímulo de una revancha sana. Termina la Liga en un palco de un grande, el Sporting Portugal, donde las decisiones de la Liga aún podrán estar abiertas….

Nacional y Marítimo, los dos equipos más representativos de la isla de Madeira van a recibir Oporto y Benfica. El Sábado, el Nacional recibe en la Choupana al Benfica. Si los de Quique Flores tienes aún el sueño casi utópico de llegar al título… la verdad es que no pueden perder de vista al Sporting en la segunda plaza, esa plaza que da acceso a la Champions y que es un objetivo más realista. Pero por otro lado, está el Nacional en su lucha por conseguir una plaza en Liga Europea, el que perdió la semana pasada la posibilidad  de clasificarse vía Copa de Portugal (perdió la semifinal ante Paços de Ferreira). Con la derrota del Nacional en Copa Portugal, ha hecho que la sexta plaza en la Liga Sagres no de derecho a plaza de Europa, lo que hace que el Marítimo de Funchal después de la derrota en La Luz, tenga que ganar el Domingo a un Oporto en camino del tetra, para aún mantener su tenue esperanza de cara a tener plaza para la nueva Liga Europea.

Pero el Calendario nos dará en estas últimas jornadas varios duelos interesantes de los equipos de Madeira con los grandes, después de los partidos de este fin de semana, el Marítimo irá a recibir al Sporting en la jornada 29ª y el Nacional en la 28ª ira visitar el Dragão (estadio en que el año pasado gano 0-3) y en la última jornada, 30 ª, tendrá que medirse con el Sporting, en el Alvalade. Por ello, los equipos de Madeira pueden decidir la Liga, la segunda plaza y también cual de los dos, o los dos representan Madeira en Europa.

Nacional tendrá en estas últimas 4 jornadas que medirse con los tres grandes y recibir nuevamente su carrasco de la Copa, el Paços Ferreira.

Si durante varias jornadas el Leixões era la sensación, que ahora se transformó en desilusión haz que el Nacional sea siempre la afirmación de esta liga. Pero antes de hablar del Nacional gustaría contar una historia:
La semana pasada estuve en Málaga y el miércoles, estuve mirando en una terraza de un bar el partido Osasuna-Málaga, un partido emotivo, en que de diez en diez minutos oía uns susurros detrás mío, era el camarero del bar del lado que venía a mirar el resultado y hacía siempre un comentario, verdaderas perlas (algunas no las podía escribir)… pero el comentario que más me gustó y el más sencillo ha sido después de la remontada del Málaga, cuando el resultado estaba 2-3, es que dijo claro y para que le oigan “el Málaga es el equipo de esta Liga”. Parece una reflexión sencilla, pero está llena de valor y de significado, con la cual me puse a pensar cual sería el equivalente en Portugal: llegué a la conclusión que sólo dos equipos podrían tener este equivalente que son el Braga o el Nacional, pero el Braga es un equipo con un proyecto sólido hace unos años, en crecimiento claro y que está haciendo una temporada muy buena, pero dentro de lo esperado. Entonces ahí me quedé con el Nacional, un equipo que termine como termine estas jornadas “terribles” y se califique o no para la Liga Europa, será para mí desde ya “el equipo de la Liga”. Y os voy  explicar el por qué en un futuro post, mañana, con el nombre: Nacional: “el equipo de la Liga”, …pues es un equipo que tiene mucho para hacer una disección y con ello  este post quedaría inmenso…

Era el día  28 de marzo, el mismo campo de ayer, el Dragão, Portugal necesitaba una victoria ante Suecia para creer en su participación en el Mundial Sudáfrica 2010 con un poco más de fundamento. En ese partido estaba él, mejor del Mundo, una de las esperanzas de Portugal de cara al gol…Portugal no ganó y el CR7 no marcó. No fue por no haber marcado él que Portugal no ganó, pero en una cosa coincide todo el Mundo: aquella tendría que haber sido “su” fecha en la selección…y los que estaban en el Dragão tendrían que haber vibrado con su genialidad.

Ironía del destino, Cristiano Ronaldo ha vuelto al Dragão tres semanas después, en otro partido decisivo, con una  camiseta del mismo color , el rojo …pero ahí no estaban los  40 mil que querían que él fuera decisivo ante Suecia, ahora estos eran la minoría, en un Dragão lleno con 50 010 espectadores, y fueron esos los que vibraron… ayer le surgió la inspiración… Es que el año pasado en el grupo F de la Champions ya había logrado en Portugal el tanto del 0-1 ante “su” Sporting, demostrando que la calidad y el profesionalismo se desmarcan del corazón en estas ocasiones…

Por ello Cristiano no puede vivir de esa “culpabilidad”, pues es genial cuando se centra en el fútbol, y en este partido de cuartos de final de Champions, demostró una lucidez para firmar un tiro memorable que quedará para la posteridad, una obra maestra que traduce su capacidad de estar en la elite de los tocados por el don del fútbol.

Ahora, como portugués espero que CR7 siga optando a todos los títulos y  demuestre en todos los partidos su calidad intrínseca(¡al menos en igual número que la infinitud de portadas que tiene en España, por su eterno fichaje por el Real Madrid!)… y que  sus paradojas entre su gran capacidad futbolística y el amor/odio de su personalidad sirvan para que continuemos disfrutando de sus maravillas de regates, ritmo y geometría futbolística…

Finalizando con una palabra para el Oporto, que estuvo completamente distante del partido de ida, pero que salió de esta competición con la cabeza bien erguida. Su pasaje por la champions 08/09, nos enseñó una dimensión espectacular, todo un equipo que nos demuestra año tras año que puede estar en la cabeza del fútbol mundial, un desempeño que le garantiza respeto y al mismo tiempo se traduce en un éxito deportivo para el fútbol portugués.

Los tres grandes de la capital portuguesa están muy lejos de los objetivos que se habían propuesto al inicio de la temporada. Os Belenenses lucha por no descender de categoría, Sporting sueña con el improbable tropiezo del Oporto, de cara al título y el Benfica lucha por un mal menor: la “millonaria” segunda plaza.

Antes de escribir acerca de estos equipos, me gustaría hacer una introducción: este último mes he leído “Otro Final”, un libro en que varios narradores proponen nuevos finales para películas históricas. Un ejercicio interesante que hice fue leer los finales de películas que no había mirado y después mirarlas, y al revés, claro está. Si en el primer caso es interesante saber algo de los personajes y después mirar que las cosas cambian para mejor o peor, en el otro caso, es ver como se cambia una historia añadiéndole un argumento válido y interesante. Son sólo historias con un valor literario y que no quitan valor de obras primas de la historia del cine.

Haciendo esta introducción veo que estas “manipulaciones” estéticas nos enseñan otros finales con un resultado común: la ficción. Pero haciendo una analogía con la vida real vemos que esas premisas no son válidas, mucho menos en el Fútbol. Los finales en los proyectos deportivos, son mucho más claros en términos de resultados y al mismo tiempo cargados de subjetividad en su recorrido.

Y hablando de Fútbol y  regresando a los tres grandes de Lisboa, veo que van a tener otro final que no es el que se propusieron al inicio de la temporada.

Empiezo hablando de Os Belenenses,  el tercer club de la capital y denominado “cuarto grande” por su historia, todo un campeón, aunque de la lejana campaña 1945/46. Este histórico, después de la excelente temporada del año pasado con el ahora entrenador del Braga, Jorge Jesus en el banquillo, que no terminó en posiciones de UEFA por la pérdida de 6 puntos por utilización indebida del jugador Meyong, ahora tiene que luchar por permanecer en la Liga Sagres. Después de una política errónea de fichajes al inicio de temporada con más de 10 fichajes de brasileños, el proyecto se vino abajo y el resultado: dimitió el presidente y  la apuesta por el entrenador Brasileño Casimiro Mior(después de 03/04 haber llevabo al Nacional de Madeira a una plaza UEFA), y con ello la posibilidad de tener el final deseado: hacerlo mejor que el año pasado en la competiciones nacionales y lograr plaza en la UEFA. Desde la 6ª jornada es entrenado por Jaime Pacheco también ha sido campéon por el Boavista 2000/01, pero que tarda en consiguir resultados y su final de liga será de mucho sufrimento ya que el descenso está a la vuelta de la esquina.El día 18 de Abril hay elecciones con dos candidatos, pero hasta esta certeza puedo no ocurrir, pues un tercer candidato solicitó la impugnación de las elecciones… mañana el tribunal dará su veredicto “final”…

El Benfica, después de la segunda derrota consecutiva en la Luz, ha hecho aún más que el título sea una ilusión. “Otro final” que no se corresponde con el mayor presupuesto de la historia del club.  Ahora tiene la importante segunda plaza(última que dá acesso a la Champions) a 4 puntos de Sporting y como objectivo para el final de la liga. Quique Sanchez Flores después de algunas críticas y presiones de la prensa en los últimos días ha dicho al final del partido ante la Académica “cuando se acaba el curso… es momento de reflexionar tranquilamente, lo que es mejor para el club, entrenador…” palabras interpretadas como un adiós. Pero ayer surgió las noticias que el Benfica al final quiere hacer un proyecto y mantener a Quique para la segunda temporada.  Si es verdad la mantención de Quique Flores, podría conseguir lo que nadie ha consiguido en 17 años: terminar 2 temporadas seguidas en Benfica (el último ha sido Sven Goran  Eriksson, ahora libre y que apostó en 1991 en Rui Costa, el ahora patrón del fútbol en la luz). Pero muchos finales se pueden dar, pues Las Aguilas viven en ténsion, como hoy es noticia en el periódico Record. Pero el Benfica también tiene elecciones en Octubre, y el primer candidato asumido, Bruno Carvalho, pide ya la dimisioón del presidente. Si los personajes no cambian y los resultados no aparecen, la posición del actual Presidente, Luís Filipe Vieira, en Octubre quedará vulnerable de cara a la reelección.

El último final, el de Sporting, aún en la lucha por el título… un equipo inestable y coincidiendo que tenemos ahora el mejor Oporto de la temporada, que sinceramente no veo que vaya a tener un gran tropiezo en su camino al tetracampeonato. Todo lleva a creer que el equipo al final de temporada cambiará, pues habrá elecciones y Paulo Bento, aún siendo del agrado de algunos posibles candidatos, podría terminar su ciclo como entrenador. Y en pleno Domingo de Pascua, por fin se enfrentaron el ex-presidente con el actual, en un debate en la cadena SIC Noticias, y nos han intentando “vender otro final” acerca del pasado, pero olvidando el futuro, un debate muy gris y deprimente. Hay asamblea general el 17 de Abril y al finalizar esta, saldrán a la vista los eventuales candidatos… y desde ya planteo la pregunta: ¿será Isabel Trigo Mira la primera candidata mujer a la presidencia del Sporting?

Con esto una cosa queda clara: cualquiera que sea la clasificación final de estos equipos, tendrán en todo caso, un “otro final”… y peor que eso, un final inexorable.

Si el fútbol es arte y el arte es subjetivo y inexplicable, no voy a decir que el Oporto de ayer haya sido el pintor…pero sí un gran diseñador, pues delante tal obra que tenia que disenar, ha hecho el esbozo perfecto lleno de personalidad, lo coloreó en tones de azul y al final solo le faltó firmar la obra con una victoria.

Y es que el Oporto ayer empató 2-2 ante todo uno Campeón del Mundo y de Europa, el Manchester United. Ha sido el mismo resultado que había logrado en los octavos de final en el Vicente Calderón ante el Atlético de Madrid, y tal como en ese partido, ayer el empate ha sido demasiado corto para quien despertó todo un Teatro de los Sueños.

Fernando, el mejor del encuentro para la UEFA, ha sido simplemente: SUBLIME… pero Lucho González supo ser “El Comandante”, “Cebola” Rodriguez como nos acostumbró esta temporada, ha hacer llorar a sus adversarios con su determinación y calidad…

Cissokho demuestro que no tiene limites en su ascensión y cada vez que sube por banda el Oporto crea desequilibrios, y ya defiende como en Sétubal… ¿será su próximo objetivo la selección de Francia? Uno que suele jugar en su posición en  Les Bleus , estaba del otro lado, de nombre: Patrice Evra, que se quedó “pequeño” ante la exibición de su compatriota…

Y hubo unos rasgos del fantástico Hulk, que sigue sin marcar en la Champions. Después de los elogios que había recibido del Sir Alex Ferguson que le reclamaba la selección brasileña, ha sido el irregular Helton que probó el porqué de un día haber vestido la amarilla del Escrete..

…Raul Meireles encuanto estuvo en campo, tuvo criterio en la salida de balón y intento el tiro, pero sin fortuna…otro de los grandes.

Y por fin Mariano González, una eterna esperanza Argentina, que en los últimos partidos ante Naval y V. Guimarães en liga, ha sido brillante, ayudando su equipo a hacer de los mejores encuentros del Oporto esta época. Muchos cuestionaran el porqué de el Oporto haber pagado 3,2 millones de euros por un jugador que ha sido “normal” la pasada campaña. Jesualdo Ferreira sabia el porqué de quererlo en la plantilla….ah!!! Jesualdo Ferreira no se merece un fin de ciclo. ¿para cuando su renovación?

Este resultado puede sorprender, pero no es obra del acaso, es que este Oporto tiene mística y es el único equipo con capacidad en Portugal para jugar a los días que corren de igual para igual con cualquier potencia de Europa. Y la mística que hablo se gana también con los ayudantes de Jesualdo Ferreira en el vestuario, que son nombres como João Pinto (todo un símbolo y capitán del Oporto, vencedor de la Copa de Europa de 86/87)  y Rui Barros, otro histórico carismático…

La próxima semana tendremos más de este Oporto destemido ante el Campeón del Mundo y el mejor jugador del Mundo…y en el duelo entre los Red Devils con los Dragões, solo pasará a las semifinales quien tenga la llama más fuerte… pero este Oporto en Champions le falta el sueño que puede ser real, y es que Hulk no se puede despedir de la Champions sin dejar su marca y Bruno Alves sin redimirse…

Las seleciones seniors de Portugal han hecho en estas dos semanas, seis partidos, con un saldo muy positivo: cinco victorias y un empate. El empate ha sido en el único partido oficial que se tendria que ganar, claro está, ante Suecia . Pero lo positivo de estos partido ha sido la cantidad de jugadores que han vestido la camiseta de Portugal: 20 de la Sub-21; 20 de la seleccíon Principal A; 17 de la Seleccíon B (aquí el portero del Sporting de Portugal, Rui Patrício ha repetido, pues jugó también por la Sub-21)…y sin contar los jugadores de la selección Sub-21 de Madeira, que en un futuro, pueden también ser seleccionados, pues son Portugueses…

La selección Sub-21, ganó la 13ª Edición del Tornero de Madeira en Sub-21, ganando los tres partidos que disputó ante Finlandia, ante la selección de Madeira y ante Cabo Verde.

La selección B(antiguamente se llamaba selección b a la sub-23, pero ésta es una selección sin límite de edad), ganó  ayer en Rio Maior , Portugal, a su congénere rumana por 2-0.

De paso, la seleccion principal se reencontró con los goles el Martes, ganando a Sudafrica también por 2-0. Carlos Queiroz dio la oportunidad para que se estrenaran con Portugal: Gonçalo Brandão del Siena de Itália a lateral izquierdo, Nélson del Bétis de Sevilla en la lateral Derecha y Edinho del AEK de Atenas como nueve. El empate ante Suecia ya hable de el, en el post anterior.

Pero hay apuntes muy importantes de estos partidos, el renacer de algunas soluciones ofensivas para Portugal: en la Sub-21, Orlando Sá marcó dos Goles y fue elegido el mejor jugador del torneo…a ver como evoluciona hasta el final de la temporada y se confirma su fichaje por parte del Oporto de cara a la próxima temporada. En la seleccion B, han marcado dos jugadores que ya habían estado en anteriores convocatorias de Queiroz, pero que no habían tenido la oportunidad, les hablo del extremo del Málaga, Eliseu - que está haciendo una temporada fantástica, y que debido a su cláusulas de rescición baja, media Europa lo quiere – y el otro tanto lo marcó Yannick Djaló, un jugador rápido y de calidad, pero que por motivos personales tarda en explotar en Sporting. Y en la Selección Principal el Martes, el Gol de un delantero, Edinho, jugador de AEK de Atenas, el que había jugado en selecciones inferiores de portugal, tuvo su oportunidad y no la desperdició, marcando un gol y desmostrando una gran su gran movilidad en busca de espacios y determinación…parece que Portugal puede tener allí un buena opción.

Pero esto de las selecciones principales va muy rápido y al mismo tiempo muy espaciado. Me explico: en las selecciones veo que se pueden ver generaciones con carácter, ganadoras en fases finales y no en clasificatórias , véase el ejemplo de España en la última Eurocopa. Por ello veo que lo principal es que una selección sepa utilizar bien sus recursos en la fase de clasificación, para logra el objectivo de clasificarse, y después hay si queda tiempo para pruebas tácticas y de jugadores antes de formar un grupo.

Portugal nos ha acostumbrando a no fallar a una cita de Eurocopa o Mundial desde la Eurocopa de 2000…Y si Scolari tuvo tiempo antes de la Eurocopa 2004, para preparar un equipo, pues Portugal, como pais organizador estaba ya clasificado …Pero cuando no estás clasificado, no hay tiempo para proyectos, pues en dos años hay siempre dos objectivos: la clasificación y una buena participacion en las fases finales…Por lo tanto, lo mínimo es la clasificación, pues hay que estar en las fases finales.

Si la Final de la Eurocopa 2004 fue muy dura, nos dejó partidos fantásticos , como los partidos delante España, Inglaterra y Holanda… como el partido ante Inglaterra en  la Eurocopa 2000 que fue sublime y después el partido ante Alemania…hay que estar en las citas…y esas citas se ganan en las clasificaciones…y ahí si que hay poco tiempo…lo demás se construye muy  rápido…las selecciones son ciclos. Quizás es la labor más complicada del mundo, la de un selecionador, pues tiene pocos partidos y los que tiene valen demasiado.(en el post anterior, acerca del empate ante Suecia, he escrito al finalizar esta frase: “Por norma soy optimista, pero al escribir este post me siento inmerso en un fatalismo bien portugués…es que el Fado de esta selección, cómo no…es triste…”) …la sigo sosteniendo…pero soy portugués y en el fondo tengo esperanza……y esto es de las cosas más bellas del fútbol luso. Pero ayer Dinamarca y Hungria han ganado, tomando más ventaje aún en la tabla.

La autoconfianza, los recursos psicológicos suficientes para derrubar esas barreras, es el verdadero suceso por el que esta selección tiene que luchar.En esto estamos muy atrasados, tenemos de los mejores jugadores del Mundo, pero no tenemos una base …corregir eso no puede ser simple…pero esto requiere un análisis más amplio….