El Sporting de Portugal está siendo la desilusión del inicio de temporada en la Liga Sagres, con un empate y una derrota. Junto a ello ha sido eliminado en el Playoff de la Champions League y se consuela con la Europa League. Es irónico que en el peor inicio de temporada de Paulo Bento como entrenador del Sporting , lo mejores partidos hayan sido en playoff de Champions,  en la ida y la primera mitad de la vuelta ante la Fiorentina. La eliminación, no es de extrañar, pues basta mirar la segunda mitad de la partida del playoff en que “los leones” actuaron con ocho jugadores de la cantera. Hoy día sólo el Barcelona se puede enorgullecer de utilizar en competiciones al más alto nivel tantos jugadores de su cantera. Es obvio que el Sporting tiene una de las mejores canteras del Mundo (Futre, Figo, Simão, Quaresma, Cristiano Ronaldo y Nani son ejemplos claros), pero los jugadores que estaban sobre el campo, si bien que son jugadores de nivel, les falta experiencia. Y se estrenó un jugador, el delantero Carlos Saleiro, sin experiencia a nivel europeo. Esto es positivo para el fútbol portugués, no voy a decir que no. Se sabe que el fútbol portugués y las alineaciones de los equipos de la Liga Sagres están plagados de jugadores extranjeros, eso es un prejudicio para la selección, donde Liedson de Sporting, curiosamente ha sido seleccionado después de  haber adoptado la  ciudadanía portuguesa, en su peor momento desde que llegó a Portugal, convertiéndose en el sexto jugador extranjero en vestir la camiseta de las Quinas…una discusión para otro post.

Pero lo que ocurrió al Sporting en Champions es que se notó claramente la falta de inversión en la plantilla. Recuerdo que en el partido ante el Nacional de Madeira de 1 jornada comenté en Gol Televisión, Sporting tenía una plantilla corta de soluciones y ante Fiorentina se vio con el central Tonel, a entrar en la partida como delantero.

Pero desglosando la plantilla es fácil ver los fallos, empezando por la lateral derecha en que Pedro Silva y Abel son jugadores muy similares, que tienen dificultad en recuperar en el terreno de juego y denotan dificultades claras en el uno contra uno. En la zaga, Carriço es ya una confirmación, ha recibido mismo los elogios de un delantero de la talla de Gilardino ,que habló que Carriço es fuertísimo. Pero, le falta al Sporting un central contundente para jugar a su lado, ya que Anderson Polga, demostró toda su irregularidad y que es un jugador que tiembla en partidos importantes (ni es necesario recordar temporadas pasadas, en el partido de la ida del playoff de Champions ha tenidos dos fallos increíbles en que Gillardino aprovecho uno para hacer el 2 a 2). Eran dos de los problemas del año pasado y que no han sido solucionados por la secretaria técnica esta temporada. En la lateral izquierda se espera que Grimi demuestre en regularidad todas la buenas indicaciones que ya dejó y que André Marques se confirme como una solución.

Llegamos al medio campo en que no me parece que en el sistema de rombo que Paulo Bento utiliza, sea lo ideal para un pivote defensivo con las características de Miguel Veloso (está más dinámico que la temporada pasada pero los mejores partidos han sido ante Fiorentina, ¿coincidencias? o la eterna voluntad de salir del club…ya que equipos como la Juventus le estaban observando). Es que Miguel  no rellena todo el centro del campo. A Veloso lo veo jugando en un sistema de doble pivote en que el tenga la misión de dar salida al balón.

En el centro del campo ofensivo faltan soluciones en las bandas(increíble en Sporting, con la calidad de extremos que salieron de su cantera y que referí arriba). Es verdad que Izmailov está lesionado, pero no hay recambios de calidad y que aporten profundidad. Matías Fernandez ha hecho una buena segunda mitad en la ida del playoff de Champions, pero parece que le pesa el echo de ser el patrón del juego de Sporting. En el ataque pese a ser un jugador poderoso, no veo en Caicedo el fichaje que pueda añadir un plus de calidad al Sporting, añade fuerza es cierto, pero El Ninja Derlei aportaba otras calidades técnicas y tácticas.

Los próximos días serán claves para un equipo que aún no sabe lo es ganar en partidos oficiales y en la pretemporada (corta, solo cuatro partidos antes de la 3 pre eliminatoria de Champions), sólo ganó al modesto Atlético Clube do Cacém. El clima de tensión ya se siente en Alvalade con contestación a tres hombres, el presidente José Eduardo Bettencourt, el director deportivo Pedro Barbosa y el propio Paulo Bento. El partido ante Académica en Coimbra será clave para una temporada que se esperaría de estabilidad con la continuidad de la plantilla pero que puede terminar en inestabilidad debido a la falta de soluciones de calidad y la inflexiblidad de Paulo Bento en cambiar su sistema de juego.

Ahora en el Sorteo de la Europa League, Sporting quedó en un grupo accesible donde están los holandeses del Heerenveen, los alemanes del Hertha y los letones del Ventspils. Conciliar el espíritu de equipo es la principal virtud de este Sporting de Paulo Bento, si las soluciones que necesita el equipo no llegan en estos últimos suspiros de mercado y si no gana a Académica, no seria de extrañar que el club sufriera convulsionada semana.

El título como no será una cosa de tres equipos, lo que no es nada de nuevo. La novedad es el entusiasmo de la afición del Benfica ante los fichajes y el buen fútbol que implementó Jorge Jesus. El Oporto sigue favorito, perdió Lucho González y Lisandro López, pero ganó un jugador que no engaña por su calidad, les hablo de Belluschi. El Sporting que sigue con su política de estabilidad, parece el menos preparado de los tres con una plantilla escasa de soluciones. Pero la lucha parece que este año la tendremos hasta el final, o así lo espero por bien de la competición. En la lucha por las plazas de Europa solo veo cuatro equipos con capacidad de pelear que son los rivales del Minho: V.Guimaraes/Sp.Braga y los de Madeira: Nacional/Maritimo. De estos cuatro veo el Marítimo la plantilla más competente. Aquí van mis apuestas acerca de estos siete equipos:

Oporto

Mi pronóstico: El claro favorito para ganar la liga, mismo sin Lucho González y Lisandro López, pero sigue teniendo referentes como Bruno Alves Y Raúl Meireles, más fichajes de valor como Belluschi y Falcao.La clave: Jesualdo ha dicho que el 4-4-2 es una opción a su 4-3-3, por ello la clave será conseguir un equipo base que esté al nivel de los últimos años.Jugadores estrellas- Bruno Alves y Hulk- No podría elegir sólo uno, si Hulk va a ser la estrella y el referente, el Tetra campeón Bruno Alves va a tener este año(si no hay sorpresas de mercado de última hora) un papel más determinante sin el ex capitán Lucho González y será el referente del espíritu de los dragones. Pero Hulk es el jugador más importante de cara a esta temporada y el más apasionante de la Liga Sagres, sin duda. Y sobre Hulk se refirió Maradona esta semana en una entrevista a la web de FIFA, en que dijo que ha sido de los jugadores que mas le sorprendió en los últimos tiempos, y a nosotros también. Tiene la oportunidad de ser el referente del Oporto y confirmar, también en Europa, con goles y potencia, la calidad y que puede marcar una época.  Mi apuesta- Varela – Sporting no lo quiso y ha echo una temporada alucinante con el Estrela de Amadora. Podrá ser el tener un papel decisivo en el equipo.

Sporting
Pronóstico- La lucha hasta el final de temporada por el título, si no hay problemas entre entrenador y jugadores y el grupo se queda unido.
La clave- La aportación de los únicos fichajes: “Matigol” y Caicedo, será decisiva más el “¿resurgimiento?” de Miguel Veloso como pivote defensivo. El playoff de Champions ante Fiorentina marcará toda una temporada.
Jugador Estrella – Liedson –renovó por Sporting, declarando así su “amor eterno” a los leones, ya “portugués” sigue la controversia de su posible llamada a la selección portuguesa. Pero en Sporting es el referente, un delantero oportuno que sabe jugar la pelota y está en constante movimiento. El “killer” que resuelve.
Mi Apuesta – André Marques – Portugal tiene un déficit de laterales izquierdo, y este jugador después de varios préstamos para ganar madurez, tuvo su oportunidad de oro en el V.Sétubal la temporada pasada, después que Cissocko fuera vendido al Oporto. Ha hecho partidos fantásticos y regresó al alma matter con un entrenador que le entrenó en los Juveniles A y que le dio la oportunidad de jugar con Sporting en la campaña 05/06 en tres ocasiones. Es fuerte, tiene buena colocación y le gusta subir por banda. Ha sido titular en pre-eliminatoria de Champions en Twente. Puede ser la sorpresa del Sporting y con ello abrir las puertas de la selección, donde el centrocampista del Málaga Duda es el lateral izquierdo.

Benfica
Pronóstico- Este año es el claro favorito de los dos de Lisboa para destronar al Oporto como campeón.
La clave: Jorge Jesus ha devuelto el buen fútbol a la Luz, la mejor plantilla de los últimos años serán determinantes para el suceso encarnado.
Jugador Estrella-Cardozo – Su inteligencia en el último tercio del terreno más compañeros como Saviola y Kerrison, más Aimar ahora como puro 10 hacen de El Tacuara el principal candidato a mejor marcador de la Liga Sagres 09/10.
Mi Apuesta- Ramires- el “Queniano azul”, como le apodan en Brasil, me parece el mejor fichaje del Benfica 09/10, puede ser la clave del suceso del equipo y de la ligación defensa/ataque.

Nacional
Pronóstico- Lucha por plazas de Europa, pero me parece muy difícil repetir la cuarta plaza del año pasado.
La clave: Encontrar un delantero a la altura del mejor marcador de la Liga Sagres 08/09, Néné, algo que de momento no tiene.
Jugador Estrella- Rúben Micael – Después de ser la gran revelación de la pasada liga tiene todo para ser una de las estrellas de la Liga. Si sigue evolucionando le veo como el recambio de Deco en la selección portuguesa.
Mi Apuesta- Joao Aurelio- Poderoso, un centrocampista odensivo total, puede ser la gran revelación o confirmación del equipo.

Sp. Braga
Pronóstico: Por su presupuesto y calidad de plantilla tiene que estar luchando hasta final por plazas de Europa.
La clave: Domingos tiene que conseguir un equipo base, dijo que quería hacerlo mejor que Jorge Jesus, pero empezó perdiendo en la 3ª pre eliminatoria de la Europa League, sin gloria ante el modesto equipo sueco, Elfsborg. Ahora le queda hacer del Braga el cuarto grande como lo llamó en su presentación como entrenador de los Guereros del Minho.
Jugador Estrella - Eduardo – sin jugar Europa este año, tiene que jugar a gran nivel en la liga para seguir siendo el nº1 para Queiroz en la selección portuguesa.
Mi Apuesta- Kalaba – el típico jugador africano con mucha técnica y algunas deficiencias en las labores tácticas. Si lo soluciona y  Domingos lo mantiene en la plantilla y le da minutos, este jugador Zambiano puede ser una bella sorpresa.

V.Guimarães
Mi pronóstico: Serió candidato a plazas europeas.
La clave: Nelo Vingada, un entrenador estudioso y serio que regresa a la liga Sagres puede ser la base del suceso del equipo.
Jugador Estrella: Douglas, se lesionó cuando iba para figura de la liga pasada. Tiene mucho gol y no engaña, es un crack.
Mi Apuesta: Rui Miguel, después de sorprender el año pasado con el Paços de Ferreira tiene la oportunidad en un equipo de otra dimensión de demostrar que es un jugador de nivel altísimo.

Marítimo
Pronóstico: Para mi el principal candidato a la cuarta plaza (suponiendo que los tres primeros están ya adjudicados).
La clave: Varias opciones de calidad en el centro del campo: fuerza y técnica. la capacidad de Carlos Carvalhal en encontrar un equilibrio en el equipo.
Jugador Estrella: Cláudio Pitbull, regresa a la Liga Sagres después de un año en la liga rumana, tiene todo para ser el jugador explosivo que fue en Sétubal, también con Carlos Carvalhal como entrenador.
Mi Apuesta: Baba, el Senegalés de 21 años después de los 10 tantos de la temporada pasada y el estreno con la selección de su país. Tiene todo para confirmar sus calidades y pelear por ser uno de los mejores marcadores de esta temporada, pues el centro del campo del Marítimo mejoró mucho.

Hoy empieza la Liga Portuguesa, la denominada Liga Sagres 2009/10, con un Leixões vs Os Belenenses. En este post dividido en dos partes haré unos pequeños  pronósticos de los 16 equipos de la liga portuguesa. Mañana colgaré la segunda parte, acerca de los candidatos al título y a plazas de Europa.

Leixões
Pronóstico: Luchará por la permanencia y será difícil repetir la temporada pasada en la que fue la sensación.
La clave: La capacidad de su entrenador, José Mota, para sacar el máximo provecho del bloque de jugadores a su disposición.
Jugador Estrella: Bruno China, aporta experiencia y inteligencia en el mediocampo.
Mi Apuesta: Rúben, sigue en la plantilla después de casi haber fichado por el Nacional, es polivalente, lo que hace que pueda jugar en demarcaciones de lateral derecho, central y pivote defensivo. Tiene un tiro muy fuerte y éste puede ser su año.

Académica

Pronóstico: Luchará hasta el final por la permanencia. La clave: Rogério Gonçalves no era el entrenador que algunos directivos querían al frente del equipo… ser el entrenador del Presidente puede ser un handicap si las cosas empiezan mal. Jugador Estrella: Orlando, será el nuevo capitán y ha sido de los mejores el año pasado. Es el jefe de la zaga de la Briosa.Mi Apuesta: Pedrinho, un lateral derecho serio y regular que puede ganar otra categoría, si sigue evolucionando.

Paços de Ferreira
Pronóstico: Medio de la tabla.
La clave: El efecto de haber empezado más temprano la temporada y su eliminación prematura de la Liga Europa ante un equipo israelí sin expresión futbolística, Bnei Yehuda, pude repercutir en contra.
Jugador Estrella: Cristiano, un jugador de una calidad indiscutible, crea y marca. Sólo contingencias inexplicables del mercado hacen que este talento siga en la Capital del Mueble.
Mi Apuesta: Coelho, centrocampista cedido por el Benfica donde deslumbró en el la pasada temporada, tanto en los juveniles A como  en Liga Intercalar. Rápido y con una capacidad de desequilibrante increíble.

Rio Ave
Pronóstico: Lucha por la mantención hasta las ultimas jornadas.
La clave: la capacidad de mezclar la juventud con la experiencia de forma a hacer un once competitivo.
Jugador Estrella: Bruno Gama, ya sin ligación al Oporto, tiene la su oportunidad de oro de demostrar que es un fuera de serie.
Mi Apuesta: Sílvio, quizás el lateral Izquierdo portugués con más proyección. Si confirma las referencias del año pasado puede pensar en objetivos más altos.

Naval 1º de Maio
Pronóstico: Medio de la tabla.
La clave: Llegaron más jugadores “desconocidos” de su mercado preferencial, el francés. Pero la base es la del año pasado, sólo le queda tener un recambio de calidad para Paulão.
Jugador Estrella: Peiser, ha sido uno de los porteros más regulares de la liga 08/09. Será el Líder de la defensiva del Naval.
Mi Apuesta: Camora, joven jugador, un pie izquierdo brillante, llegó en mercado de Invierno del año pasado sin tener muchos minutos. Puede ser el año de su explosión, pues su velocidad y objetividad añadida con técnica pueden hacer estragos.

V.Setúbal
Pronóstico: Lucha por la permanencia.
La clave: Una plantilla totalmente nueva y el debut como entrenador principal de un ex ayudante de Jesualdo Ferreira, Carlos Azenha.
Jugador Estrella: Sandro, un pivote defensivo total, aporta experiencia y la mística Sadina.
Mi Apuesta: Regula, encantó con su toque de balón y visión de juego en los minutos que jugó el año pasado. Una perla a seguir con atención.

Os Belenenses
Pronostico: Si hay equipo que tiene “suerte” es el histórico, Os Belenenses. Hace tres temporadas quedó en la Liga por el descenso del Gil Vicente en los despachos y este año después del Estrela de Amadora haber sido relegado para la 2ºB se queda de nuevo en la Liga Sagres. Pienso que hará un campeonato tranquilo, sin los sobresaltos del año pasado.
La clave:  La capacidad del entrenador Joao Carlos Pereira de hacerse con una plantilla llena de jóvenes jugadores.
Jugador Estrella: José Pedro, es la experiencia y la calidad del centro del campo, ahora sin Silas tiene que ser el Líder del equipo. Calidad le sobra.
Mi Apuesta: Celestino, ya sin estar ligado contractualmente al Sporting tiene todo para maravillar ahora en los de la Cruz de Cristo.

Olhanense
Pronóstico: Medio de la tabla, puede ser una de las agradables sorpresas de la liga.
La clave: Regresa 34 años después a la Liga Sagres. Tiene un entrenador que es joven pero un conocedor del futbol al más alto nivel como es, Jorge Costa.
Jugador Estrella: Djalmir, veterano delantero que renació en la Liga Vitalis, una lesión ha echo que no saliera para un equipo de mayor dimensión. El gran referente del equipo.
Mi Apuesta: Ukra, extremo cedido por el Oporto. Rápido, con mucho desborde y con una gran calidad de pase. La gran atracción del Olhanense 09/10.

U.Leiria
Pronóstico: Lucha por la permanencia hasta el final de liga.
La clave: Su afición tiene que comparecer en su estadio, sino jugará en “minoría” de aficionados en su estadio gran parte de los partido.
Jugador Estrella: Silas, regresa a Leiria donde tuvo sus mejores días como jugador. Veterano pero lleno de calidad, un verdadero 10.
Mi Apuesta: Carlão, sorprendió en la Liga Vitalis en la segunda mitad de la competición con 12 goles en 12 partidos. Alto y oportuno, carateristica a confirmar esta temporada.

El nuevo Benfica de Jorge Jesus está haciendo una verdadera pretemporada de lujo. Perdió en la presentación en la Luz, es cierto. Pero si quitamos esa derrota ante el Atlético de Madrid y teniendo en cuenta que en ese partido el Benfica demostró algunos detalles de calidad en su juego, se puede afirmar que es “el equipo” de la pretemporada en Portugal. Han sido tres los torneos de Verano en que participó y los tres los conquistó. Pero más que las victorias en los torneos de Guadiana, Ámsterdam y Guimarães, el Benfica ha demostrado que ya tiene una base de buen fútbol con la circulación de balón en el centro del campo y va a camino de tener una defensa segura, características claras de los equipos entrenados por Jorge Jesus.

Pero en esta pretemporada resalta un jugador, no el “resucitado” y entusiasmante fichaje “el conejo” Saviola, sino un viejo conocido de estas dos últimas temporadas de águila al pecho, me refiero a Óscar “Tacuara” Cardozo. El “Tacuara” ha marcado 7 goles y ha sido nombrado el mejor jugador del Torneo  de Guimarães, gracias a su fantástico partido ante el Portsmouth Inglés. En ese partido hizo un gol de saque de falta impresionante en colocación y en la escuadra de la portería y después al hacer su segundo gol en el partido, en una jugada fantástica de envolvimiento. Este “Óscar del gol”, pues ante el Sion ha marcado un gol de delantero, al aparecer entre dos jugadores en la área chica, diciendo “sí” a una asistencia de un  Dí Maria. Si falló un penalti ante el Olhanese en el Torneo de Guadiana, marcó uno desde los once metros ante el Sunderland en el Torneo de Ámsterdam. Ante el Olhanense que era la final del Torneo del Guadiana marcó el gol más fantástico al recibir de espalda en la entrada del área y haciendo una rotación perfecta para marcar. Es curioso que de los siete tantos de este impresionante delantero sólo uno haya sido un cabezazo, su especialidad, por culpa de su 1,93[m]. Pero la gravedad no es problema y utiliza los pies y se mueve con mucha calidad en los últimos treinta metros.

Cardozo es un jugador que decide partidos con su buen posicionamiento y fuerte tiro,  es  humilde y percibe su papel en el grupo. Le falta aumentar aun más la identificación con la afición. Por ello lo veo como un caso de verdadero “case study”, pues no es uno de los indispensables por la afición y todos los años se habla que puede salir del Benfica. Se habló en el final de la temporada 07/08, después de ser el mejor marcador del Benfica con 13 goles. Y la temporada pasada no había tenido el destaque que se merecía. Pues solo ha sido un indiscutible después de las lesiones de Nuno Gomes y Suazo, lo que ha hecho que de sus 17 dianas de la temporada pasada han ocurrido en mayoría, a partir de la jornada 23, cuando jugó los 90 minutos de cada partido y marcó 10 tantos en las últimas 8 jornadas. Y en su propio país, Paraguay,  también es muchas veces criticado cuando viste la  La Albirroja , donde vive un poco a la sombra de la estrella del país, Roque Santa Cruz.

La verdad es que Cardozo ha sido uno de los fichajes más caros de la historia del Benfica, pues por totalidad de su ficha el Benfica pagó cerca de 12 millones de euros.

Los goles del paraguayo Cardozo, merecen la atención para ser una referencia del nuevo Benfica.  Y si el tridente argentino (Dí Maria, Aimar y Saviola) continua con su fútbol de fantasía y de asistencias de calidad, seguramiente los ojos de los aficionados del Benfica vuelvan a brillar con el “Tacuara” a marcar.