Jorge Jesus empezó ayer, como entrenador del Benfica, su mayor reto como entrenador hasta el momento. Pues tiene que devolver la gloria al Benfica y hacer  del estadio de la luz nuevamente “el Infierno de la luz”. Pues este era el concepto para el impresionante efecto de apoyo de su afición, que tenía mayor expresión en el antiguo estadio de la luz con su aforro de 120.000 personas. En los últimos años, el Benfica ha perdido ese poder aglutinador en su feudo.

Y  Jorge Jesus además tiene el reto de  conquistar la Liga Sagres que le huye al Benfica hace 4 años. Y si añadimos que en esos años no ha conocido siquiera la plaza de subcampeón, es sintomática la necesidad de triunfos en la mayor prueba del fútbol portugués.

Y no dudo que Jorge Jesús es el hombre ideal para ese reto. Ya defendí en este Blog que Jorge Jesús se merecía tener una oportunidad en uno de los grandes. Hasta su entrenador rival de la segunda circular, Paulo Bento, se refirió a Jorge Jesús en una entrevista a cadena SIC, diciendo que mas tarde o temprano se reconoce el valor de un entrenador y Jorge Jesús ha tenido ese reconocimiento y oportunidad a los 54 años. La verdad que si el Benfica tenia de cambiar, Jorge Jesus era la mejor solución portuguesa para el banquillo.

Los fichajes para esta temporada también son de gran valía para que Jorge Jesús demuestre su fortaleza: su capacidad de ordenar tácticamente los equipos que entrena. Si el lateral derecho internacional sub-20 por Brasil, Patric, ex - São Caetano, es un jugador de futuro y que será opción de recambio al uruguayo, Maxi Pereira. Ya el lateral Izquierdo ex - Racing Club de Argentina, José Schaffer,  tiene todo para ser el dueño de la lateral zurda de Las Águilas. Pero los fichajes que hasta ahora efectuó el equipo y que pueden tener un papel muy importante en la estratégia de Jesus son: “El Conejo” Saviola- ex Barça, Sevilla y Real Madrid - que puede jugar partiendo de las bandas, jugando en punta o como segundo delantero. Y el otro jugador que más puede añadir un plus al equipo y ser la gran revelación del Benfica 2009/10 es Ramires, ex Cruzeiro de Brasil, que estuvo con la canarinha en la Copa Confederaciones. Ramires es un jugador de los que le gustan a Jorge Jesus, pues puede jugar de pivote defensivo, de Medio centro y interior derecho, lo que hace que Jesús tenga alternativas para su sistema de juego. Jorge Jesus utiliza habitualmente un sistema de juego en 4-4-2 en rombo, pero en el transcurso de las partidas no tiene problema en cambiar el sistema y hacer un 4-3-3. Jorge Jesus es conocido en Portugal por su buena labor táctica y también por el buen fútbol que sus equipos practican, como son ejemplos en los últimos años los equipos entrenados por él: U. De Leiria; Os Belenenses y SC Braga. El año pasado el Braga estuvo fantástico en juego hasta dos tercios de la temporada, después se vino abajo por tener un plantilla corta de soluciones y haber sido el equipo con más partidos en Portugal al empezar temprano en Copa Intertoto: el gran título en el currículum de Jesus.

Jesus es un entusiasta del futbol, como lo refiere hoy su presidente, Luis Filipe Vieira, en una entrevista de hoy al periódico portugués, Ojogo, en que dice” Es imposible no hablar de fútbol con Jorge Jesus”. Por lo tanto, dudas acerca de la capacidad de Jorge Jesus devolver al Benfica “el infierno de la Luz” parecen pocas y el buen fútbol seguro estará presente. Aun así el “Infierno de la luz “ se puede virar contra él, pues el Benfica no terminó sus últimos proyectos  y la falta de una buena estabilidad directiva haz con que los resultados estén por arriba de cualquier proyecto de crecimiento y estabilidad. Rui Costa el director deportivo del Benfica ya ha dicho que espera que la afición y prensa tengan con Jesus la misma tolerancia que tienen con los entrenadores extranjeros. Pero esa también tiene que partir de una directiva que apoye y deje espacio para construir un proyecto sólido y ganador. Y el Benfica tiene plantilla y entrenador para ello. El fútbol dinámico, en el que el balón rueda será, seguro la base del Benfica de Jesus, quedando sólo la gran exigencia deportiva de luchar por el título hasta el último suspiro.

Cristiano Ronaldo está a meses de dejar de ser el nº1 del Mundo después de esta temporada, pero según el “récord mundial” que el Real Madrid presentó al Manchester United, está a punto de convertirse en nº1 de una “locura” que es el mercado de fichajes. Pero voy hablar de otro nº1, el que ayer presentó Portugal ante Estonia de nombre: António Alberto Bastos Pimparel, más conocido en el Mundo del fútbol como Beto.

Portugal terminó ayer su temporada deportiva con un partido amistoso ante a Estonia(0-0), sin algunas de sus principales estrellas (CR7, Deco, Simão…), decepcionando en juego y en actitud. Pero lo positivo ha sido Beto, la estrella del encuentro. Estuvo imperial y monumental entre los tres palos, lo que también es sintomático de lo que no jugó Portugal. Beto demostró ayer que es sin duda hoy día el mejor portero de Portugal y ha evitado la derrota de la selección. Que bien le quedó el número uno de Portugal en espalda y demostró a Queiroz que es el nº1 de la selección y que su estreno de ayer ha sido tardío.

Beto este año para mi, como lo comenté en Gol Televisión, ha sido de lejos, el mejor portero de la Liga Sagres, seguido luego por el portero del Braga, Eduardo. Queiroz antes del partido de Albania llamó burros “a quien no entienda que Eduardo era el nº1 de la selección”. Pero Eduardo demuestró en el partido de Albania que no estaba seguro, no bloqueando y atajando las pelotas a la primera. Quizás por haber sido convocados cuatro porteros por Queiroz- lo que demuestra que tampoco tiene claras sus ideas acerca del dueño de la portería de las Quinas-. Eduardo falló en momentos claves de la temporada: partido ante el Paris Saint Germain en Copa de UEFA, partidos con los grandes (Benfica en Braga) y alguna intranquilidad en la selección. Es un portero que confirmó en Braga la calidad que había demostrado en Sétubal la anterior campaña. Pero le falta quizás un mayor control mental. Tal como Eduardo, Beto demostró esta temporada las buenas referencias que había demostrado en la anterior, pero aquí Beto tuvo la ayuda de un buen inicio de temporada del Leixões que ha hecho que fueran más notorios sus performances, pero la verdad es que fue siempre el nº1 en calidad y liderato de las alineaciones presentadas por José Mota.

El entrenador del Braga (y supuesto futuro del Benfica), Jorge Jesus, ha dicho antes de un partido con el Leixões que los porteros Top tienen que medir por lo menos 1.85[m], en una alusión clara a los 1,80[m] de Beto. La verdad es que muchos ya habían cuestionado eso. Veo una falsa cuestión, pues el portero de Portugal y Benfica, que recuerdo desde mi infancia, era Bento con 1,74[m]. Y el mejor portero que vi jugar en Portugal ha sido el increíble Michel Preud´homme con tan sólo dos centímetros más que Beto. No entiendo como excusa válida lo de la altura, para que el valor de un portero sea reconocido, si Beto tiene un poder de impulsión “a lo Michael Jordan” que le convierte en un dominador del juego aéreo, una capacidad de reacción fantástica, y una capacidad de decisión a la hora de encarar la pelota muy por sobre la media. Y si a eso añadimos un fantástico juego con los dos pies, capacidad de leer el juego y ser el líder de su defensa… y como dice un proverbio chino “Incluso las torres más altas empiezan en el suelo.”, y Beto nos transmite que puede llegar alto en su carrera partiendo de su humildad desde el suelo.

Beto cumplió este año 27 años, una edad ideal para el respeto que hace a un portero. Beto estuvo en las categorías inferiores de Sporting y incluso jugando en el equipo B, tuvo el placer de entrenar con el equipo principal en la temporada 2001-2002, junto a todo un “monstruo” de las porterías, como Peter Schmeichel. También ha sido internacional en las categorías inferiores por Portugal. Ahora, con su madurez psicológica que le permite demostrar toda su técnica base de portería, tiene todo para dar el “salto” para una gran liga o un grande (se habla del interés del Oporto) y así el repeto que en Matosinhos, jugando en un modesto como Leixões, infelizmente aún no ha conseguido… Pero una cosa yo tengo clara, Beto al día de hoy es el claro nº1 de Portugal.

Después de unos días en Portugal…la verdad es que desde la última vez que escribí en el blog ocurrieron muchas cosas, especialmente en materia de entrenadores, su actuación y principalmente su situación: de la salida de Quique Sánchez Flores a las permanencias de Paulo Bento y Jesualdo Ferreira, a las dudosas opciones de Carlos Queiroz.

Sí, Jesualdo Ferreira, el hombre detrás de las últimas conquistas del Oporto, renovó por dos años más. Sí, era una situación lógica. Y ha sido Jesualdo después de la final de Copa de Portugal- que Oporto ganó al Paços de Ferreira por 1-0 -  en que afirmó que la decisión de quedar dos años más como entrenador de los Dragones fue tomada después del Oporto –Manchester United para la Champions. Una confirmación tardía que se transformó casi en una novela; dígase: bien a gusto del presidente Pinto da Costa y sus pares de la directiva del Oporto. Con tranquilidad y continuidad, el Oporto parte de nuevo en la pole position para ganar la “carrera” de la próxima campaña. Y ya tiene buenos fichajes como el joven central del Nacional, Maicon; Miguel Lopes, el lateral diestro revelación de la Liga Sagres , ex - Rio Ave; Orlando Sá, el provisor delantero que pertenecía al Braga; Silvestre Varela que confirmó toda su calidad en una temporada difícil para el Estrela Amadora; el regreso del central Nuno André Coelho también ex Estrela Amadora. Pero el fichaje más sensacional ha sido el del lateral izquierdo, Álvaro Pereira del Cluj rumano, cuando todo hacía prever previa que iría a fichar por el rival, el Benfica.

En el Benfica, Quique Sánchez Flores llegó el pasado Lunes a acuerdo  para la rescisión amistosa del contracto que lo ligaba por un año más a las águilas. Ha sido un desenlace que era previsible, pero como había escrito y defendido pese a que el Benfica no había encantado esta temporada, su continuidad daría estabilidad al proyecto, lo que me parecía benéfico para los de la luz. Para esa misma estabilidad la directiva dimitió ayer juntamente con el consejo fiscal y la asamblea general, lo que hace que el Benfica vaya a elecciones el 3 de Junio. Ha sido la mejor “jugada táctica” del Benfica esta temporada, pero hecha por su directiva. La SAD sigue en funciones y continuará fichando, esperándose que Jorge Jesus sea presentado en breve como técnico.Luis Filipe Vieira, que se presentará a la reeleción, con esta jugada, hace que no hayan elecciones con la temporada en curso (estaban previstas para Octubre) y al tomar esta decisión tres semanas después de terminar la Liga deja muy poca opción de maniobra para la oposición.

Quien tuvo elecciones la semana pasada ha sido el Sporting de Portugal y la victoria de Jose Eduardo Bettencourt ha sido clara, con un margen cerca del 90% de votos. Con ello seguirá Paulo Bento dos años más, lo que deja cuestiones pendientes:¿ conseguirá José Bettencourt dar a Paulo Bento las condiciones que el ex – presidente Filipe Soares Franco dijo que Paulo Bento no tuvo? ¿O será capaz Paulo Bento de ganar a los aficionados que no olvidan los 12-1 ante el Bayern de Munique en Champions? ¿y los constantes problemas con su personalidad que opacan su coherencia técnica, siguirán?. Tarea complicada la de Bettencourt, pues mismo que los objetivo pasan por la consolidación financiera y de su prolífera cantera… el Sporting no puede ser el eterno segundo como en este últimos años.

Por fin la selección de Portugal ganó el pasado Sábado a la floja Albania por 1-2. Un gol en el tiempo añadido de Bruno Alves, que ha hecho que la selección aún sueñe con la segunda plaza. Depende de si gana los cuatro partidos que quedan, pues la primera plaza parece que tiene ya nombre: Dinamarca. La selección ante Albania, jugó sin serenidad y capacidad de leer el juego. Un equipo desordenado, sin  posesión, sin juego corto, sin capacidad individual….toda una demostración contra-natura del fútbol Portugués… Queiroz insistió con Pepe como Pivote Defensivo (soy de los que defienden que no debería estar en este partido por 3 motivos: falta de ritmo, la no necesidad de tener un pivote defensivo de sus características y, debido al carácter de su suspensión en España, debería regresar sólo cuando se reincorpore en el Real Madrid).

Las decisiones de cara a la clasificación mundialista regresan en Septiembre… y espero que la selección consiga derrotar mi escepticismo ante la clasificación para la cita mundialista de Sudáfrica. Pero ahora tendremos las decisiones de cara a la próxima temporada de la Liga Sagres y esperar que no salgan de Portugal muchos de los grandes valores de la liga, como ocurrió con Luís Aguiar del Braga.

Terminó la liga Sagres y se conocen los equipos de la próxima edición. Voy a destacar algunos apuntes y reflexiones de esta última jornada y claro está, la continuidad o no de Quique Sanchez Flores en el banquillo del Benfica.

El Benfica ganó, 3-1, a un Os Belenenses que poco ha hecho para conseguir la victoria pese a empezar a ganar. Resta a Os Belenenses y a su nueva dirección hacer un equipo para ganar la Liga Vitalis, pues el fútbol portugués necesita un Os Belenenses en la principal categoría y le cabe hacer justicia al refrán de su himno ”…y hoy como antiguamente nada tenemos que temer, Belenenses hacia delante con la certeza de vencer…”. Pero ese partido tuvo un protagonista de nombre, Quique Sánchez Flores, que según las últimas noticias vinculadas en la prensa portuguesa haría su último partido como entrenador de las águilas. Ayer, el Benfica, como S.A.D. tiene que informar a la C.M.V.M.(Comisión de Mercados y valores Mobiliarios) de sus movimientos, y después de la especulación de la salida de Quique Flores, emitió un comunicado en que dice que está preparando la próxima temporada con Quique como entrenador y que no va a rescindir con él.

La verdad es que Quique Sánchez Flores erró al no conseguir un once base a lo largo de la temporada. Me pareció siempre un absurdo poner a Rubén Amorim en la demarcación de interior derecho y el poco papel que tuvo Cardozo hasta que Suazo y Nuno Gomes se lesionasen. Hubo una serie de problemas más…en una temporada mediocre, y también me gustaría saber la explicación de su expresión de rostro después del gol del “olvidado” Mantorras. Pese a elo, la decisión de seguir con Quique sería la mejor opción para el Benfica pues Quique ya tendrá un conocimiento del fútbol Portugués en todo su esplendor (contacto con prensa, aficionados y principalmente: el estilo de juego de los equipos). Varios son los jugadores que sostienen que Quique debería seguir, con Luisão y Maxi Pereira a la cabeza, lo que también es sintomático. También en últimos partidos en que se hablaba ya de una manera insistente de su destitución, comenté en Gol Televisíon que sería benéfico para el Benfica su continuidad. La verdad es que la solución de Jorge Jesus me parece la más correcta en términos nacionales, pero las elecciones en Octubre, rehacer una plantilla de nuevo, nuevos hábitos no son benéficos pues si los resultados no llegan en el tramo inicial de la temporada, a las fechas de las elecciones todo podría desmoronarse, y terminaría otro posible “proyecto” a medias. Todo esto son conjeturas que no favorecerían la estabilidad del club. En el último partido se vio que la afición está dividida. Pero de una cosa es cierta Quique siempre ha tenido un comportamiento intachable y quizás le falto a lo largo de esta temporada un poco más de respaldo del presidente Luis Filipe Vieira y principalmente del responsable de su llegada a Portugal, el director deportivo, Rui Costa. Por todo ello la culpa de la temporada no podrá quedar solo en Quique. Seria benéfico para el Benfica que Quique seguirá y terminar su proyecto, la estabilidad es un valor añadido. Pero según varias noticias, este comunicado del Benfica es sólo una situación para garantizar tiempo, para la rescisión con mutuo acuerdo, por ello se esperan días intensos de decisiones.

Si la mantención de Quique me parece acto de buena gestión, la no permanencia en la Liga Sagres, en uno de los tres grandes de un jugador de la talla de Néné me parecería un error; marcó en la última jornada uno de los goles más impresionantes de la liga ante Sporting Portugal. Un tanto sin coger carrerilla a balón parado….no para de sorprender y su nombre suena en media Europa…por algo será.

Otro jugador con gol, regresó esta semana después de cinco meses de ausencia, de nombre William, del Paços de Ferreira, y su gol también ha hecho que el Trofense confirmara una vez más que no tenía un equipo con competencia para jugar en su año de estreno en la Liga Sagres y regresa a la Vitalis. Quien regresó a la Liga Sagres es el União de Leiria un año después de su descenso, acompañado así el Olhanense. Un equipo con un buen estadio, uno de los estadios de la Eurocopa 2004, pero que tiene que generar atracción, quizás empleando el marketing, pues ejemplos como los números oficiales de un tal Estrela de Amadora 0– Paços de Ferreira 2 , de 222 espectadores no pueden ocurrir. Una Liga profesional no se puede vender si tiene un partido casi “a puerta cerrada”. La liga y los equipos tienen que venderse para ganar nueva afición… sino, el futuro será “cerrar la puerta”.

Pero ha sido una jornada en que el Oporto festejó en las calles de la ciudad Invicta la conquista del Tetracampeonato, en un autobús descapotable de nombre Via Tetra. Recorrió las calles pasando delante del Ayuntamiento de Oporto, sin ser recibido en el mismo como era costumbre, pero los problemas entre ayuntamiento y el Oporto hacen que el último equipo en visitar aquel espacio y festejar un título haya sido el Boavista. Un Boavista que después de bajar a la Liga Vitalis, después del caso del Silbido Dorado, su hundió en la Liga y dejo así los campeonatos profesionales bajando para el equivalente a la 2ª-B española. Sean quien sean los culpables, directivos del club o la comisión de disciplina de la Liga, la verdad es que todos nosotros nos quedamos sin un gran equipo para abrillantar la liga portuguesa…espero que se recupere pronto este equipo de las “camisetas exquisitas” como le apodó la prensa italiana después de eliminar de la Copa de la UEFA 1991/92, a un Inter de Milán que contaba con Matthäus, Brehme y Klinsmann, entre otros.
Espero que la proxima campaña sea tan buena como el recuerdo de aquella victoria del Boavista…

Se juega este fin de semana la última jornada de liga. El Sábado las grandes emociones del descenso, cuatro equipos se juegan toda una temporada y además hay derbi de Lisboa con 2 alicientes: ¿será el último partido de Quique?  ¿Será capaz Os Belenenses de hacer historia ganado en la Luz y será eso suficiente?
Todas estas cuestiones quedarán resueltas al final de un Sábado intenso.  Por ello voy a repasar los cuatros grandes protagonistas de esta lucha y sus reales objetivos:

Rio Ave : el más tranquilo, la pasada jornada estuvo 87[min] con la permanencia asegurada. Le basta conseguir un punto en casa ante el Estrela da Amadora. Tarea al alcance de los hombres de Carlos Brito. Si pierde, sólo jugará en la segunda liga si Os Belenenses y Vitória de Sétubal ganan sus partidos. Ganó mucho con las entradas en el mercado de invierno con el talento de Fábio Coentrão y los goles y la presencia de Yazalde. Si a ello sumamos el regreso después de lesión de Silvio y la tranquilidad que supuso el regreso de Carlos Brito al banquillo, quedar en la Liga sería un premio justo.

Vitória de Sétubal: Le basta la victoria ante Naval. Si pierde o empata baja de división si Os Belenenses y Trofense ganaran. Entrenado desde el 15 de Enero  por un hombre de la casa,  Carlos Cardoso, después de la destitución de Daúto Faquirá. Un equipo que esta temporada seguro queda marcado por los grandes errores defensivos… recuerdo un partido como ejemplo claro, el Vitoria de Setúbal 0 –Marítimo 2, de la 5ªjornada y que ofreció Gol Televisión. Con Cardoso las cosas no cambiaron mucho, hubo aún así cosas positivas, como el surgimiento de nuevos valores como el joven Paulo Regula, un mediocentro muy interesante y cerebral, que no jugará este partido por estar sancionado. Pero el rival es la Naval, que quiere ganar después de una segunda vuelta desastrosa que ha hecho que su entrenador Ulises Morais no esté confirmado en el banquillo para la próxima temporada, y si hay un equipo difícil de batir es el Naval, con una defensa muy bien situada y un centro del campo de combate. Quizás el partido más disputado. El Vitoria de Setubal depiende de sí mismo, pero es un equipo siempre expuesto a los accidentes.

Os Belenenses: Tiene que vencer al Benfica de Quique Sanchez Flores y no depende de sí mismo, pues sólo consigue la salvación si Rio Ave pierde o Vitória de Setúbal no gana su partido. Histórico equipo de Portugal, tiene que hacer algo en contra de sus estadísticas en la luz (sólo ha ganado 7 de 70 partidos en liga) y esperar por los demás resultados. La verdad es que en uno de los más bellos palcos ante su rival de Lisboa . Ya no está Jaime Pacheco, está el ex internacional Rui Jorge que ganó el anterior partido, en el caer del telón ante el Rio Ave. Tiene la oportunidad de hacer historia al vencer a un eterno rival. La verdad es que la Liga Sagres pierde color si este histórico baja y jugadores de la talla del joven Júlio Cesar o el veterano José Pedro no se merecerían estar en esta situación. La temporada ha sido mal planificada…los problemas directivos y elecciones por el medio, más los problemas ya habituales del fútbol portugués en relación a los salarios de los jugadores no ayudan al equipo…resta soñar y plasmar una actitud de triunfo de acuerdo con la tradición del “cuarto grande de Portugal”.

Trofense: Necesita vencer a un Paços de Ferreira que ya está con la mente en la histórica final de Copa que va jugar el 31 de Mayo ante el Oporto. Si esa victoria ocurre necesita aún que Os Belenenses y Vitória de Sétubal no ganen. Los de Tulipa necesitan la inspiración de sus mejores hombres como Hugo leal y principalmente que Helder Barbosa sea más decisivo, es la última oportunidad, en una temporada que el sueño de estar entre los grandes ha sido una pesadilla en el césped. El Trofense es un equipo que le cuesta definir los partidos en jugadas colectivas y la expresión milagro de la salvación será su clave.

Recuerdo que en la retransmisión del partido Oporto 2 Vitória de Sétubal 0 de la 26ª jornada he dicho que para mi, los equipos que irían a jugar la Liga Vitalis el año próximo serían el Trofense y Vitória de Setubal, pues me parecen ser los equipos con un fútbol menos consistente. Mirando ahora, sigo con la misma visión, pero Os Belenenses  y Trofense están ahora en la clara pole position para un final trágico.

Al margen de ello, una cosa es cierta, quizás las mayores demostraciones de  emoción se jugarán en el Dragão en la fiesta del Tetracampeonato del Oporto, pero el sufrimiento y la incertidumbre de esta jornada están en los partidos de estos cuatro equipos. Un Happy end con un sabor de título es lo que está reservado para dos de ellos…

Este último fin de semana nos demostró que Mourinho sigue siendo un campeón hambriento, y ya tiene su Scudetto. Que Jorge Costa empieza a hacer historia como entrenador, después del ascenso del Olhanense del Algarve a la Liga Sagres. Y dos jugadores brillantes, de lo mejor que Portugal ha dado al mundo; CR7 acumula un título más en Manchester y Figo deja el fútbol como se lo merece: como todo un Campeón.

José Mourinho: empezando con el polémico, lleno de orgullo y amor propio: el Special One o Il Speciale. Mourinho está a punto de convertirse en una marca debido al papel que ejerce hoy día en el universo concreto, el de entrenador de fútbol. Sus equipos quizás no nos demuestran la mejor puesta en escena, pero los almanaques de la historia de fútbol hablan de campeones y de quien ha sido importante para que los mismos sean una realidad. Y ahí Mourinho es grande, sabe lo mejor para cada equipo que comanda, es pragmático, sabe mover las piezas, controla la situación en el vestuario y en la relación con la prensa, sabe asumir la responsabilidad de los equipos y consigue que la mayoría los jugadores que entrena esten encantados con trabajar sobre su mando. El quiere ganar La liga y terminar como seleccionador de Portugal. No dudo de estos dos objetivos van a ser logrados, pero Mourinho tiene solo 46 años y en los próximos 10 puede conquistar tantas cosas: nuevas Champions, la liga Francesa, la Alemana o un otro título con otro equipo Inglés… seguro que marcará una historia, pues no sabemos donde están sus límites como entrenador y gran embajador de un espíritu vencedor que Portugal tanto necesita. La verdad es que no siempre es bien comprendido, tiene un ego del tamaño del Mundo, pero el respeto lo conquista en cada Victoria… Enhorabuena José.

Jorge Costa: el “Bicho” como era apodado como jugador o el gran capitán del Oporto, el que ha sido determinante, como jugador en las victorias de Mourinho en su etapa en Oporto. Campeón Mundial Sub-20 por Portugal en 1991. Ganó 8 Ligas con el Oporto entre otros trofeos, y se estrenó a ganar, este fin de semana, a los 37 años como entrenador. Ganó la Liga Vitalis y consiguió que el Olhanense se junte a los grandes la próxima temporada. Un regreso de un equipo histórico, 34 años después y que hace que el Algarve entre nuevamente en mapa de la principal prueba futbolística Portuguesa y con eso quede más descentralizada la Liga portuguesa. Como jugador era un vencedor, y en los banquillos sigue su camino hacia los triunfos…Portugal necesita entrenadores ganadores…Felicidades Jorge.

Cristiano Ronaldo: Volvió a ser campeón y determinante, pues su regreso de lesión coincidió con el arranque del mejor Manchester de cara a su tricampeonato. Tiene serias opciones de ser de nuevo el mejor marcador de la Premier, y sigue asombrando con sus goles. El gol ante el Oporto en los cuartos de final de Champions, ha sido considerado mismo por los Red Devils como el mejor del año. Continua aportando un inestimable valor añadido liderando la calidad productiva del fútbol del Manchester: marca goles, sirve en bandeja asistencias y se merece los aplausos. Ahora viene el duelo de Roma, ese si galáctico, ante Messi…Suerte CR7.

Luís Figo: Un jugador que todos los que acompañamos su carrera no podremos olvidar. Ha sido el jugador portugués que más he admirado y seguire admirando, y su trayectoria lo dice todo… leña de títulos… no obstante el episodio de su salida de Barcelona ¿Quién nunca se equivocó? si es que él se equivocó! Terminó su carrera-por lo menos en Europa, según el propio- con la conquista de su 23º título y siendo tetra-campéon con el Inter. Ya le faltaba velocidad, pero la geometría de sus asistencias permanecieron siempre intactas. Terminó de la mejor forma, al defender la historia del fútbol portugués. No nos dará más hermosos retratos del más alto nivel, pero Figo seguro que traerá más conquistas para el fútbol luso. Será siempre un referente, y seguro un baluarte como embajador de la candidatura conjunta de Portugal e España al Mundial 2018 o 2022 en busca de un triunfo colectivo, como siempre ha sido su principal obsesión en el césped…Luís, ha sido todo un placer verte jugar, Gracias.

Estoy particularmente convencido de la importancia de estes nombres, también para el futuro del fútbol portugués: un verdadero HONOR… Y como decía José Saramago en el prólogo del libro “Héroes de los dos bandos” de Fernando Berlín : …”El pasado es el reino del fragmento…”…Y con fragmentos de esta calidad el universo del fútbol se expande cada día con más maestría.

El Oporto ganó ayer con todo el mérito y justicia su 24ª titulo de la Liga Portuguesa, denominada Liga Sagres 08/09. Con este hecho, ganó su cuarto título consecutivo, el tetra campeonato. Una conquista plasmante de un título, abrillantada con una Vitoria por 1-0, ante un gran equipo, el Nacional de Madeira.

Cuando se gana una Liga hay siempre jugadores que se destacan y son la figura de las ligas conquistadas. Si en la campaña 05/06, Lucho González deslumbró al fútbol portugués; el triunfo del año siguiente, la temporada 06/07 tuvo un inspirado, Ricardo Quaresma. El año pasado, en la 07/08 es fácil definir un único nombre, pues Lisandro López jugando de nueve fue letal, marcando 24 goles en 27 partidas.

En esta temporada es más difícil destacar un nombre para este brillante campeón portugués. Y no es por falta de calidad o de regularidad de sus jugadores, es que este Oporto ha sido todo un equipo de fútbol en toda la acepción de la palabra. Para ello basta mirar los números, un Oporto que es el equipo con más goles en la Liga Sagres, con 56 tantos, y que no tiene un jugador entre los primeros lugares de pichichi, algo extraño en un campeón de cualquier liga. Los 56 tantos marcados han sido repartidos por las principales figuras de la plantilla: Lucho González (9), “Licha” López(8), Hulk(8), “Tecla” Farías(7), “Cebolla” Rodrigues(6), Bruno Alves(5), Raúl Meireles(4), Rolando(3)…

Por ello es muy difícil destacar un nombre en este Oporto, pues todos tuvieron su fase fantástica en la temporada. Quizás el más regular y que supo mantener la mística del Oporto, ha sido el autor del gol que permitió que el Oporto festejara, nada menos que Bruno Alves. Pero aquí seria injusto para el buen momento del “Cebolla” Rodríguez o para la temporada fantástica  y regular en la “sombra” de Fernando, por no hablar del descubrimiento, la calidad y potencia de todo un fenómeno como es Hulk o la aportación de un polivalente Tomás Costa en defensa y centro del campo cuando el equipo necesitaba recambios. Mariano Gonzáles ha mostrado su presencia, después de las lesiones de Lucho y Hulk, aportando calidad y haciendo olvidar esos nombres “insustituibles”, con su calidad e irreverencia…Rolando, el joven que se ganó la titularidad y consiguió con su buen trabajo el estreno en la selección portuguesa. También el francés  Cissokho, que llegó en el mercado de invierno, parece que ya jugaba a este nivel hace años.

En suma, son muchos los destacados de un Oporto campeón. También se podría ahora hablar de los fallos de sus rivales, pero sería como minimizar todo el mérito de un equipo que ha sido el justo y claro vencedor.

Pero para mi, el punto clave de este Oporto ha sido la confianza de Pinto da Costa (27 años como presidente y 17 títulos de Liga) ha sabido dar a Jesualdo Ferreira, después de tres derrotas consecutivas, dos en el Dragão ante Leixões y Dinamo de Kiev (para la Champions), y la derrota ante Naval 1º de Maio, en la 7ª jornada de Liga. La verdad es que esa derrota ante Naval ha sido la última del Oporto en la Liga. Jesualdo Ferreira mantuvo siempre la calma y supo superar, los silbidos que se oían en el Dragão en esas fechas, pues hasta la mitad de la temporada no había sido un cuento de hadas. La directiva mantuvo y dejó trabajar a un Jesualdo lleno de personalidad, algo solo posible en una equipo bien estructurado en que la base es la confianza y la tranquilidad. Por ello, hoy en día nadie se acuerda del incidente con el coche de “Cebolla” Rodriguez después del Oporto 2-Leixões 3 -cuando le quebraron el cristal- de un equipo silbado en su propio estadio y la derrota ante Sporting Portugal en la supercopa.

Jesualdo Ferreira consiguió con una plantilla, que muchos decían más floja que la del año pasado, después de las salidas de hombres como Ricardo Quaresma o Bosingwa, hacer un bloque y un estilo de juego. En su  habitual 4-3-3, estabilizó un once a medio de temporada, y un tridente atacante(Cebolla-Licha-hulk) digno de envidiar y hacer temblar a sus rivales…

Por todo, esta liga del Oporto para mi tiene un nombre propio, que es el de Jesualdo Ferreira, un entrenador que entró para la historia como el primer entrenador portugués en conseguir ser tricampeón. Lo veo con una indudable lucidez.

Por todo ello, después de una rueda de prensa a su estilo, ponderada, se mereció el premio de sus jugadores, que al final de la misma aparecieron detrás suyo celebrando, como diciendo: de este título, Jesualdo, tú eres la figura

Hubo tres géneros de actuaciones el pasado fin de semana de los grandes portugueses: el pragmático y eficaz Oporto en sus transiciones ofensivas, el tímido y sin llama Benfica y un Sporting Portugal sin creatividad. En concreto son tres perspectivas que nos demostraran todo lo que ocurrió a lo largo de una Liga, casi un cliché de la forma de jugar de estos equipos.

También casi un cliché es la actuación de un fabuloso Cristiano Ronaldo en la vuelta de la semifinal de Champions entre el Arsenal-Manchester United, en que ha echo todo un recital: movilidad, velocidad y acierto, lo que demuestran sus dos goles y la asistencia para el primero…resultado: Manchester United en la final de Roma y CR7 brillante en su equipo, otro lugar común de cosas que parece que no cambian. Ese ha sido el segundo gran partido de este apasiónate deporte en los últimos días, después del épico Real Madrid 2-Barcelona 6, con el Barcelona hacendo su cliché de fútbol estratosférico . Un partido que no puede ver en directo, pues comentaba el Sporting-Académica. Partido donde se demostró que este Sporting Portugal no tiene un equipo con fútbol de campeón, pues no consiguió dominar un partido demostrando la falta de creatividad ante uno de los mejores centro del campo de la Liga con Nuno Piloto y Miguel Pedro a un nivel altísimo, demostrando que  Académica es, a par de S.C. Braga y Nacional de Madeira una de las grandes equipos de esta Liga Sagres. Y sí me perdí el gran partido de Chamartín, me perdí el inicio de una fiesta en Canaletas en plena Barcelona en fiesta…pero a esa hora estaba comentando un partido con más emoción y calidad que el anterior, el Nacional de Madeira-benfica. Un encuentro táctico de Manuel Machado con su Nacional, donde salieran a luz las grandes calidades del equipo de Madeira, para mí la gran sensación de la temporada como le llamé en un post anterior mismo antes de este partido, “El equipo de la Liga”.  El Naciona, con esta Vitoria y la derrota de su rival de la isla de Madeira , el Maritimo ante el Oporto, el Nacional consiguió confirmar desde ya una plaza para la UEFA Europa League.

Pero un Benfica, que sabia que Sporting habia empatado, le falto todo: Los de Quique Flors tuvieran una capacidad de dominio de centro del campo y de presión a la defensa del Nacional caí nula. Igual a su temporada, un auténtico cliché del Benfica de esta temporada. Ahora la segunda plaza parece estar aún más difícil, y hasta la tercera plaza está en peligro, pues está solo tres puntos arriba del Nacional. Un Nacional que visita el Dragão, ante un Oporto que necesita esos tres puntos para el segundo Tetra de Pinto da Costa (Presidente a 27 años) y hacer de Jesualdo Ferreira el primer entrenador con el Oporto a ganar 3 Ligas de manera consecutiva. En suma, esta semana nos demuestro que por arriba de la tabla casi todo está decidido, con un Oporto que será justo campeón.El Sporting que con el NO a una reelección de su Presidente, Filipe Soares Franco, tiene que mantener una importante segunda plaza, cuando vienen ahí días de indefiniciones a nivel de estructura de todo su fútbol a motivo de elecciones. Un Benfica que tiene que pensar en sus errores en términos de política deportiva global …

Resumiendo, si en la pasada jornada de la Liga Sagres, se confirmaran que las cosas no cambian…En una semana que he mirado una película Mexicana (no  es malo todo lo que está llegando de México!!!!!), de nombre, Rudo y Cursi, llena de clichés sociales dentro de una historia futbolística…veo que el futbol de estos días nos demuestra clichés o simplemente cosas que no cambian …Pero por veces hay exepciones y sí ademas le anidiemos el fútbol, podremos mirar ayer, un gran prueba que las cosas pueden cambiar: con el gol de Iniesta ante el Chelsea en Stamford Bridge, el Barcelona, consiguió sin su cliché de buen fútbol cambiar una final idéntica a la del año pasado… y si con ello Portugal se queda sin cinco Jugadores en la final, todos los “Cursi”(romántico) de este deporte se quedaran con la tan deseada final y el duelo Cristiano Ronaldo VS Messi.  Ah, y ayer si pude sentir, en Canaletas, la aficíon Culé… y ahora voy a parar de escribir por aquí, para no escribir más clichés…

En el post anterior me referí al Nacional de Madeira como “el equipo de la liga” y expliqué de donde surgió esa denominación, pero como había dicho voy a explicar porqué siento eso en relación a este equipo:

Al inicio de temporada pocos pensarían que el Nacional de Madeira, estaría en la posición en que está ahora, pero con la calidad del 4-3-1-2 o 4-1-3-2 de Manuel Machado, estamos ante un proyecto con presente y con mucho futuro por delante.  El Nacional de la Madeira esta temporada ha tenido grandes cambios en su plantilla, llegaran varios jugadores jóvenes y cuando eso ocurre las dudas en relación a la prestación del equipo prevalecen. Además llegó un entrenador nuevo, Manuel Machado (un regreso, llevó el Nacional a la 5º plaza en 2005/06) . Machado es sin duda uno de los mejores entrenadores portugueses en el plano táctico y también en la apuesta por la juventud. Manuel Machado había dicho al inicio de temporada que el objetivo era asegurar la permanencia cuanto antes, pero la verdad es que este Nacional estuvo siempre en puestos de Europa. Y ahora puede ser el año casi perfecto, pues logró llegar a la semifinal de la Copa Portugal (la mejor participación) y lo tiene todo para igualar la mejor clasificación con Casimiro Mior al mando del equipo, la 4º plaza en 2003/04. Pero lo más destacado es el bueno fútbol que el equipo ha presentado con el plus de tener a una plantilla llena de valores, que hace que cada campo en que juegue el Nacional tenga la presencia de innumerables ojeadores de equipos de las principales ligas del viejo continente.

Y hablando de jugadores, son varios los que cruzan el Atlántico, de un mercado en que el Nacional conoce como nadie, el brasileño. Y de esos destaco al joven central Maicon, que da mucha seguridad a la zaga y es rápido y acostumbra hacer pareja con el contundente Felipe Lopes. Edson Sitta un jugador que de interior hace que la conexión entre el centro del campo y la delantera sea real. La calidad técnica, inteligencia y verticalidad del médio, Luís Alberto. Y en el mercado portugués también demostró una gran capacidad en la hora de detectar talento en la propia Isla o en Portugal Continental: como son el  caso del mediocampista ofensivo, Rubén Micael( ex União da Madeira)un jugador con personalidad, capaz de leer el partido y marcar el ritmo, además de un fuerte disparo desde la frontal. Otro caso de buen trabajo de ojeadores es, João Aurélio que jugaba en 2ºB en el Penalva do Castelo, un medio centro de características defensivas de mucha labor .

Si a ello le añadimos la experiencia determinante de los laterales Patacas y Alonzo( lateral de largo recorrido que se suma al ataque y de los que más centra en la Liga) con el incansable y recuperador Cléber, más el fiable Bracalli en la portería, la velocidad del angoleño Mateus, tenemos una de las mejores alineaciones de la Liga Sagres.

Pero el gran destaque es cómo no el pichichi de la Liga Sagres, Néné, un jugador que venia de las reservas del Cruzeiro de Brasil y que está siendo la revelacíon de la Liga Sagres, demostrando mucha calidad y olfato a la hora de finiquitar. Estará de salida para una grande Liga, pero con ello no se piense que el Nacional no tiene soluciones para su salida, la tiene en su propia plantilla y se llama Duje Cop, una joven promesa Croata que ya se estrenó a marcar en la Liga y que en los minutos que jugó se ve que hay allí un diamante en bruto.

Pero así vive el Nacional, de la renovación. Y es que en Nacional en las últimas temporadas pasaron fantásticos futbolistas que después se fueran a grandes palcos, sólo para referenciar algunos: Paulo Assunção que hoy está en el Atlètico de Madrid, Adriano en Oporto, Wendell en Burdeos y Diego Benaglio en Wolfsburgo.

Ahora tiene un calendario estimulante en estas cuatro jornadas en que tiene que garantizar los puntos para la Liga Europea. Necesita confianza en los duelos con los grandes, y la demuestra de la credibilidad de su fútbol cuando reciba en la 29ª jornada el equipo que le dejó fuera de la final de la Copa, el Paços de Ferreira, todo un estímulo de una revancha sana. Termina la Liga en un palco de un grande, el Sporting Portugal, donde las decisiones de la Liga aún podrán estar abiertas….

Nacional y Marítimo, los dos equipos más representativos de la isla de Madeira van a recibir Oporto y Benfica. El Sábado, el Nacional recibe en la Choupana al Benfica. Si los de Quique Flores tienes aún el sueño casi utópico de llegar al título… la verdad es que no pueden perder de vista al Sporting en la segunda plaza, esa plaza que da acceso a la Champions y que es un objetivo más realista. Pero por otro lado, está el Nacional en su lucha por conseguir una plaza en Liga Europea, el que perdió la semana pasada la posibilidad  de clasificarse vía Copa de Portugal (perdió la semifinal ante Paços de Ferreira). Con la derrota del Nacional en Copa Portugal, ha hecho que la sexta plaza en la Liga Sagres no de derecho a plaza de Europa, lo que hace que el Marítimo de Funchal después de la derrota en La Luz, tenga que ganar el Domingo a un Oporto en camino del tetra, para aún mantener su tenue esperanza de cara a tener plaza para la nueva Liga Europea.

Pero el Calendario nos dará en estas últimas jornadas varios duelos interesantes de los equipos de Madeira con los grandes, después de los partidos de este fin de semana, el Marítimo irá a recibir al Sporting en la jornada 29ª y el Nacional en la 28ª ira visitar el Dragão (estadio en que el año pasado gano 0-3) y en la última jornada, 30 ª, tendrá que medirse con el Sporting, en el Alvalade. Por ello, los equipos de Madeira pueden decidir la Liga, la segunda plaza y también cual de los dos, o los dos representan Madeira en Europa.

Nacional tendrá en estas últimas 4 jornadas que medirse con los tres grandes y recibir nuevamente su carrasco de la Copa, el Paços Ferreira.

Si durante varias jornadas el Leixões era la sensación, que ahora se transformó en desilusión haz que el Nacional sea siempre la afirmación de esta liga. Pero antes de hablar del Nacional gustaría contar una historia:
La semana pasada estuve en Málaga y el miércoles, estuve mirando en una terraza de un bar el partido Osasuna-Málaga, un partido emotivo, en que de diez en diez minutos oía uns susurros detrás mío, era el camarero del bar del lado que venía a mirar el resultado y hacía siempre un comentario, verdaderas perlas (algunas no las podía escribir)… pero el comentario que más me gustó y el más sencillo ha sido después de la remontada del Málaga, cuando el resultado estaba 2-3, es que dijo claro y para que le oigan “el Málaga es el equipo de esta Liga”. Parece una reflexión sencilla, pero está llena de valor y de significado, con la cual me puse a pensar cual sería el equivalente en Portugal: llegué a la conclusión que sólo dos equipos podrían tener este equivalente que son el Braga o el Nacional, pero el Braga es un equipo con un proyecto sólido hace unos años, en crecimiento claro y que está haciendo una temporada muy buena, pero dentro de lo esperado. Entonces ahí me quedé con el Nacional, un equipo que termine como termine estas jornadas “terribles” y se califique o no para la Liga Europa, será para mí desde ya “el equipo de la Liga”. Y os voy  explicar el por qué en un futuro post, mañana, con el nombre: Nacional: “el equipo de la Liga”, …pues es un equipo que tiene mucho para hacer una disección y con ello  este post quedaría inmenso…

Era el día  28 de marzo, el mismo campo de ayer, el Dragão, Portugal necesitaba una victoria ante Suecia para creer en su participación en el Mundial Sudáfrica 2010 con un poco más de fundamento. En ese partido estaba él, mejor del Mundo, una de las esperanzas de Portugal de cara al gol…Portugal no ganó y el CR7 no marcó. No fue por no haber marcado él que Portugal no ganó, pero en una cosa coincide todo el Mundo: aquella tendría que haber sido “su” fecha en la selección…y los que estaban en el Dragão tendrían que haber vibrado con su genialidad.

Ironía del destino, Cristiano Ronaldo ha vuelto al Dragão tres semanas después, en otro partido decisivo, con una  camiseta del mismo color , el rojo …pero ahí no estaban los  40 mil que querían que él fuera decisivo ante Suecia, ahora estos eran la minoría, en un Dragão lleno con 50 010 espectadores, y fueron esos los que vibraron… ayer le surgió la inspiración… Es que el año pasado en el grupo F de la Champions ya había logrado en Portugal el tanto del 0-1 ante “su” Sporting, demostrando que la calidad y el profesionalismo se desmarcan del corazón en estas ocasiones…

Por ello Cristiano no puede vivir de esa “culpabilidad”, pues es genial cuando se centra en el fútbol, y en este partido de cuartos de final de Champions, demostró una lucidez para firmar un tiro memorable que quedará para la posteridad, una obra maestra que traduce su capacidad de estar en la elite de los tocados por el don del fútbol.

Ahora, como portugués espero que CR7 siga optando a todos los títulos y  demuestre en todos los partidos su calidad intrínseca(¡al menos en igual número que la infinitud de portadas que tiene en España, por su eterno fichaje por el Real Madrid!)… y que  sus paradojas entre su gran capacidad futbolística y el amor/odio de su personalidad sirvan para que continuemos disfrutando de sus maravillas de regates, ritmo y geometría futbolística…

Finalizando con una palabra para el Oporto, que estuvo completamente distante del partido de ida, pero que salió de esta competición con la cabeza bien erguida. Su pasaje por la champions 08/09, nos enseñó una dimensión espectacular, todo un equipo que nos demuestra año tras año que puede estar en la cabeza del fútbol mundial, un desempeño que le garantiza respeto y al mismo tiempo se traduce en un éxito deportivo para el fútbol portugués.